西红柿种子催芽前应浸泡8小时以上。通常，将种子在22至28℃的清水中浸泡6至8小时，以使其充分吸水。接下来，用约55℃的热水浸泡种子15分钟进行消毒，随后在常温水中再浸泡1至2小时，确保种子吸足水分即可开始催芽。

西红柿的育苗时间因品种和地区气候而异。东北和一些气温较低的地区通常夏季种植；华北地区春季种植较为常见，也有秋季种植的；流域地区春夏两季均可种植；而华南地区则主要在秋冬季节进行。

通常，番茄种植前的一个月左右开始育苗。当幼苗长出6至8片叶子时，即可进行移栽，苗龄大约为30天。

以下是西红柿催芽的几种方法：

1. 瓦盆催芽法：

将浸种后的种子冲洗干净，用湿润的纱布包裹，放入垫有稻草的瓦盆中，防止积水导致种子发霉。覆盖潮湿的麻袋或毛巾保持湿度，然后将瓦盆置于火炉旁、热炕头或催芽箱内以适宜温度催芽。

2. 掺沙催芽法：

将浸种后洗净的种子与清洁的河沙按1:1.5的比例混合，放入瓦盆中。覆盖湿沙或湿布，放在适宜温度的地方催芽。

3. 电热控温催芽法：

在催芽箱内安装电子控温仪来调节温度，并保持适宜的空气湿度。